天津叫“卫”与明朝的军事建制有关。
明朝建立后,为了防御北方蒙古残余势力的侵扰，在各地设立卫所，1404年（永乐二年），朱棣决定在天津筑城设卫，“卫”是明朝的军事编制，由指挥使统领，直隶于后军都督府，当时天津设有天津卫、天津左卫、天津右卫，统称三卫。
这种军事建制对天津的城市发展和文化形成产生了深远影响,“卫”也成为了天津历史文化中一个具有代表性的名称沿用下来，如今天津一些地名、文化传统等仍能看到当年“卫”所制度留下的痕迹 。
