内海通常是指被陆地环绕，仅有狭窄水道与大洋或其他海域相通的海域,它不一定都是海湾的形态。
有些内海可能呈现为海湾的形式，比如渤海是中国的内海，它从整体轮廓上看类似一个半封闭的海湾，这是因为其被陆地从多个方向环绕，且通过相对狭窄的渤海海峡与黄海相连,在外观和特征上类似海湾。
但也有其他形状的内海，比如地中海是较为狭长且呈带状的内海形态等，所以说内海不一定就是湾，只是部分内海在外观上与海湾有相似之处。
