邮轮最初被称为“邮船”，是因为它主要用于邮政运输，承担着传递信件、包裹和重要文件等邮政业务，在当时的通信交通中扮演着重要角色，所以被称作“邮船”，随着时间的推移，名称逐渐演变为“邮轮”。
后来，邮轮功能不断扩展，不仅用于邮政，还增加了搭载乘客进行旅行的功能，成为一种提供旅游服务的交通工具，现代邮轮则集住宿、餐饮、娱乐、休闲等多种功能于一身，是豪华旅游的象征。 尽管现在邮轮的功能已远超邮政运输，但“邮轮”这个名称却一直沿用下来。
