清明上河园得名于宋代画家张择端的《清明上河图》。
《清明上河图》生动记录了北宋都城东京（又称汴京，今河南开封）的城市面貌和当时社会各阶层人民的生活状况，是北宋时期都城东京当年繁荣的见证,也是北宋城市经济情况的写照。
清明上河园以《清明上河图》为蓝本建造，园区按照《清明上河图》中的布局和场景进行复原再现，集中展现了宋代的民俗风情、市井生活、建筑风貌等，让游客仿佛穿越时空，置身于北宋的繁华街市之中，故而得名清明上河园。
