赤道出现雪山主要是由于海拔高度的影响。
随着海拔的升高，气温会逐渐降低，海拔每上升1000米，气温大约下降6℃，赤道地区虽然纬度低，太阳辐射强，气温较高，但在一些高大山脉，比如非洲的乞力马扎罗山，其海拔很高，乞力马扎罗山海拔超过5800米，即使在赤道附近，山脚下气温较高，但随着高度上升，在山顶地区气温就会变得很低，能够常年保持在冰点以下，从而使得山顶覆盖着终年不化的积雪，形成赤道雪山这一独特的自然景观。
